Kebenaran di balik keputusan Apple yang paling tidak populer: Ini bukan tentang Anda

Dua belas tahun yang lalu, saya dan mantan kolega saya di Macworld, Lex Friedman, menghadiri konferensi yang berfokus pada Apple dan menyajikan ceramah bertajuk “Apple Sekarang Sangat Besar (Dan Itu Menyebalkan Bagi Anda).” Singkat cerita, Apple pada tahun 2012 tidak sama dengan Apple pada tahun 1980an, 1990an, atau bahkan tahun 2000an—kini Apple adalah perusahaan raksasa yang tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Anda sebagai individu.

Satu dekade lebih berlalu, sulit untuk percaya bahwa Apple telah menjadi lebih besar dan, pada dasarnya, kita masing-masing tidak begitu berarti lagi, namun hal ini memang benar adanya. Sederhananya, ini adalah masalah skala—perusahaan tidak mampu menghabiskan jumlah waktu yang sama untuk mengkhawatirkan pelanggannya dibandingkan 20 tahun yang lalu karena jumlah mereka jauh lebih banyak.

Dalam perannya sebagai salah satu pemasok teknologi terbesar di dunia, Apple memiliki tidak ada pilihan selain mengadopsi perspektif skala. Hal ini berperan dalam semua jenis keputusan yang diambil perusahaan, dari keputusan terbesar hingga keputusan terkecil dari keputusan kecil.

masukan-keluaran

Mari kita ambil contoh, perubahan perangkat keras—bahkan perubahan yang mungkin tampak tidak penting. Apple minggu ini merilis versi baru periferal inputnya untuk Mac: Magic Keyboard, Magic Mouse, dan Magic Trackpad. Revisi baru ini hampir identik dengan model lama, dengan pengecualian menukar port Lightning pada versi sebelumnya dengan port USB-C. Ini adalah perubahan yang telah lama diantisipasi oleh sebagian besar pengamat Apple, karena port Lightning telah dihapuskan secara bertahap di sebagian besar perangkat perusahaan lainnya. (Yang tersisa adalah produk lama yang masih dijual, seperti iPhone 14, dan kemungkinan akan diganti dalam waktu dekat, seperti iPhone SE.)

Namun pertanyaan besar di benak banyak orang adalah: Mengapa hanya hal itu saja yang berubah? Bukan berarti produk-produk ini sempurna. Magic Mouse telah lama dicemooh karena port pengisian dayanya yang tidak efisien di bagian bawah; Magic Keyboard tetap mempertahankan tata letak tombol panahnya yang aneh, berbeda dengan keyboard Apple lainnya yang mengadopsi desain klasik “T terbalik”. Mengapa “masalah” tersebut tidak terselesaikan?

Meskipun John Gruber memberikan pembelaan keras terhadap Tikus Ajaib yang sebagian besar benar, saya pikir Anda tidak dapat mengabaikan dampak skalanya. Perangkat ini termasuk produk Apple yang paling khusus. Aksesori tersebut tidak hanya digunakan terutama (walaupun tidak secara eksklusif) pada Mac, sebuah lini produk yang secara rutin menyumbang satu digit persen dari keseluruhan pendapatan perusahaan, namun aksesori tersebut juga (sekali lagi sebagian besar) ditujukan untuk pelanggan desktopyang merupakan minoritas Mac yang dijual. Selain itu, saya berani menebak bahwa sebagian besar periferal yang dikirimkan Apple termasuk di dalamnya dengan komputer, seperti iMac, daripada dibeli secara terpisah.

Melakukan perubahan pada salah satu perangkat ini memerlukan upaya desain ulang dan rekayasa ulang; perubahan yang, bagi kita yang berada di luar, mungkin tampak kecil, namun jika dibandingkan dengan jumlah perangkat yang benar-benar terjual mungkin tidak akan tergambar dengan jelas: Berapa biaya untuk membuat perubahan pada proses manufaktur yang ada, berapa biayanya? berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk menguji produk ini untuk memastikan produk berfungsi dengan benar, dan berapa banyak periferal yang harus dijual Apple untuk membayar biaya di muka tersebut?

Selain semua itu, ada biaya lain yang harus dipertimbangkan: biaya yang Anda keluarkan bukan sedang mengerjakan.

Peluang biaya

Dalam beberapa tahun terakhir, Apple telah mengambil beberapa langkah berbeda dalam menambahkan model tambahan ke jajaran iPhone-nya. Ini menempati posisi pertama pada varian iPhone 12/13 mini, diikuti oleh iPhone 14/15/16 Plus. Jika rumornya bisa dipercaya, model Plus mungkin akan mengikuti jejak mini pada tahun depan, sementara iPhone 17 baru yang lebih ramping akan menempati posisi teratas dalam jajaran produk.

Saya mengenal beberapa orang yang mengeluhkan ditinggalkannya faktor bentuk mini oleh Apple. Jelas bahwa produk-produk tersebut tidak laris terjual—jika memang demikian, tidak ada keraguan bahwa Apple akan terus memproduksi lebih banyak lagi. Namun saya juga mendengar argumen bahwa penjualan tersebut bukanlah akhir dari segalanya. Intinya: “Jika Apple dapat mempertahankan iPad mini dan Mac mini, meskipun penjualannya pasti lebih rendah, mengapa tidak iPhone mini?”

Pengecoran

Jawaban sederhananya? Biaya peluang. IPhone adalah lini produk Apple yang paling berharga sejauh ini. Ini menyumbang setengah pendapatan perusahaan. Apple menjual puluhan juta setiap kuartal. Baik lini Mac maupun iPad tidak ada yang mendekati.

Masalahnya adalah iPhone mini tidak ada dalam ruang hampa. Nama permainannya adalah pertumbuhan, dan jika mini tersebut tidak menghasilkan lebih banyak penjualan bagi perusahaan, maka hal tersebut menghabiskan terlalu banyak uang. Apple hanya dapat membuat total iPhone sebanyak itu; mereka tidak memiliki kemewahan untuk menghabiskan waktu dan tenaga untuk berinvestasi pada produk yang tidak laku—terutama jika produk tersebut dapat menghasilkan keuntungan. berbeda jenis iPhone yang mungkin terjual lebih baik. Ada biaya yang harus dibayar untuk mempertahankan produk yang berkinerja buruk, terutama pada lini produk terlaris Anda: komponen, perakitan, pemasaran, dan sebagainya, semuanya tetap harus dikhususkan untuk produk tersebut, meskipun produk tersebut tidak dapat memenuhi tujuannya.

Itu sebabnya Apple beralih ke ponsel Plus: untuk melihat apakah ponsel ini bisa sukses dibandingkan ponsel mini, dalam hal penjualan. Dan jika upaya ini juga gagal, seperti rumor yang beredar, maka upaya ini akan menjadi pukulan berikutnya.

Skala setiap gunung

Seringkali, keputusan Apple terasa pribadi. Percayalah: Saya sudah siap untuk membeli Magic Keyboard baru, namun kurangnya tata letak tombol panah T terbalik membuat saya ragu. Mengapa Apple melakukan hal ini Saya? Masalahnya adalah, dengan banyaknya pelanggan yang dimiliki Apple, masing-masing dari kita—pada suatu waktu atau lainnya—adalah kasus yang sulit. Pengecualian terhadap aturan tersebut.

Pada akhirnya, semua yang dilakukan Apple saat ini harus dilihat dari skalanya. Mengingat ukuran perusahaan, jumlah produk yang dihasilkan, dan jangkauan globalnya, keputusan kecil dapat dengan cepat menjadi keputusan besar. Sebuah kapal perang berbelok dengan lambat, seperti kata pepatah lama, dan itu berarti sangat penting bagi orang yang mengemudikannya untuk merasa yakin bahwa merekalah yang berhasil. Kanan berbelok—dan itu tidak selalu berarti bahwa kita masing-masing harus ikut serta dalam perjalanan tersebut.