Perangkat entry-level baru Apple adalah perangkap terbaik

Musim semi adalah waktu pengumuman Apple yang agak aneh. Kita semua tahu kita akan melihat revisi ke semua platform perangkat lunak perusahaan pada bulan Juni di Konferensi Pengembang di seluruh dunia, dan bahwa iPhone baru dan Apple Watches tiba pada bulan September. Tapi musim semi? Apapun bisa terjadi! Lapangan terbuka lebar.

Jika pengumuman musim semi tahun ini memiliki tema, itu mungkin bisa diringkas sebagai “semuanya lama adalah baru lagi.” Dari desain seperti iPhone-14 iPhone 16E hingga daya tahan yang menakjubkan dari garis M3, Apple sekali lagi menunjukkan kepada kita bagaimana ia suka mendaur ulang.

Tapi pembukaan minggu ini MacBook Air, Mac Studio, iPad Air, dan iPad tingkat dasar menunjukkan sesuatu yang lain juga: komitmen Apple untuk memberikan perangkat entry-level yang secara sah untuk menyambut sebanyak mungkin orang ke dalam ekosistemnya.

Udara di bawah sana

MacBook Air tingkat dasar telah menahan titik harga $ 999 selama bertahun-tahun sekarang. Apple jelas suka memiliki penawaran yang masuk (secara teknis) di bawah seribu dolar. ;

Namun, kali ini, Apple menawarkan MacBook Air tingkat dasar dengan lebih sedikit kompromi dari sebelumnya. Tahun lalu, perusahaan memperkenalkan M3 MacBook Air, tetapi tampaknya tidak cukup dapat mencapai titik harga $ 999-M3 tingkat base-level mencapai $ 1.099, sehingga perusahaan akhirnya menjaga M2 MacBook Air sekitar untuk menahan harga yang lebih rendah.

Tidak demikian halnya dengan M4 Air, yang tidak hanya dimulai dari $ 999 tetapi juga-terima kasih atas kenaikan Apple yang melintasi papan dengan model tahun lalu-dengan 16GB RAM. Prosesor M4 itu juga tidak membungkuk: sementara itu mungkin datang dengan versi binned yang menampilkan “hanya” 8 inti GPU alih -alih standar 10, itu tidak berbeda dari udara $ 1.099 m3 tahun lalu.

Bagaimana Apple berhasil menggeser M4 pada titik harga sub-$ 1000? Jawaban yang mungkin adalah skala. Ya, terlepas dari pembicaraan tentang status M3 sebagai garis buntu, itu bertahan, tetapi juga di perangkat yang relatif lebih sedikit (dan, jika saya harus menebak, perangkat yang dijual dalam jumlah yang lebih rendah). M4, sementara itu, sedang diubah untuk iMacs dan Mac mini, serta varian Pro dan Max yang ditingkatkan. Volume itu dapat membantu penghematan biaya Apple, dan meneruskannya kepada pelanggannya. Hasilnya: $ 999 MacBook Air yang cukup menarik.

iPad-ing lineup

Demikian juga, garis iPad melihat pembaruan ke iPad $ 349 tingkat dasar, yang sekarang memiliki prosesor A16, dan iPad Air, yang mendapat M3. Saya paling tertarik dengan model kelas bawah itu, sebagian besar karena secara mengejutkan menarik. Ya, itu tidak memiliki banyak kebaikan dari model kelas atas, seperti ID wajah dan promosi … tetapi juga, sudahkah kami menyebutkan bahwa itu hanya $ 349? Untuk harga itu, Anda pada dasarnya dapat membeli tiga untuk harga sebagian besar pro iPad.

Pengecoran

Dan sementara iPad tingkat dasar mungkin menjadi satu-satunya perangkat di lineup Apple untuk tidak menjalankan Apple Intelligence, saya tidak berpikir itu akan menjadi bujukan untuk meningkatkan yang mungkin diharapkan perusahaan, mengingat kinerjanya sejauh ini.

Itu masalah yang lebih besar dengan garis iPad secara keseluruhan, di mana pindah ke iPad Air (atau, jujur, iPad Pro) tidak selalu membuka banyak kemampuan baru. Ya, udara memiliki prosesor yang lebih baik, tampilan yang agak lebih bagus, dan kompatibilitas aksesori yang berbeda, tetapi memiliki sistem kamera yang sama, port USB-C yang sama, dan tombol beranda Touch ID yang sama. Saya akan menantang sebagian besar pengguna untuk menemukan hal -hal yang dapat mereka lakukan di udara iPad bahwa mereka tidak bisa lakukan di iPad. Dan lagi, harganya $ 250 lebih murah.

Bagus untuk saya, baik untuk Anda, bagus untuk apel

Untuk waktu yang lama, modus operandi Apple untuk menjual produknya telah menjadi strategi klasik “baik/lebih baik/terbaik”. Kadang -kadang itu ada di lini produk keseluruhannya – iPhone 16E/iPhone 16/iPhone 16 Pro, misalnya – atau bahkan dalam konfigurasi produk, seperti penawaran MacBook Air $ 999/$ 1199/$ 1399 yang baru. Tapi apa yang terjadi ketika produk “bagus” itu, apakah itu $ 999 MacBook Air atau iPad $ 349, adalah cukup baik untuk sebagian besar pengguna?

Saya juga tidak hanya berbicara dalam hal pengeluaran awal. Saya mengetik ini di M1 MacBook Air dari tahun 2020. Ini mungkin tidak memiliki desain ramping yang diperkenalkan dengan model M2 atau Magsafe atau versi terbaru dari Thunderbolt, tetapi jujur, itu berfungsi dengan baik. Untuk tujuan saya membutuhkannya, pada kenyataannya, itu berhasil Besar: Baterainya masih bertahan hampir sepanjang hari, prosesor tingkat dasarnya menangani semua yang perlu saya lakukan secara teratur, dan saya masih belum mengisi penyimpanan 256GB. Tergoda seperti saya oleh M4 MacBook Air itu, saya tidak bisa membenarkan apa pun di luar window shopping.

Apakah kinerja yang solid dari produk termurahnya menjadi masalah bagi Apple? Tidak, tidak juga. Dan itulah bukti bagaimana perusahaan telah membangun bisnisnya: selama masih bisa membawa pelanggan masuk ke pintu, senang menjual produk apa pun kepada mereka. Selain itu, bagian dari menurunkan kurva biaya adalah bahwa Apple masih mempertahankan margin yang nyaman pada produk. Ini tidak seperti di luar sana yang menjual $ 499 MacBook Air. Tapi itu akan selalu meyakinkan persentase yang lebih kecil dari orang untuk menghabiskan uang tambahan untuk meningkatkan penyimpanan atau membeli perangkat yang lebih mahal.

Seperti permainan tic-tac-toe yang sempurna, Apple telah bermanuver sendiri ke dalam situasi di mana tidak peduli pilihan apa yang dilakukan pelanggan, ia menang-selama mereka membeli dari Apple.